Um indivíduo é presbíope quando, devido à diminuição da amplitude de acomodação, surge dificuldade para ver ao perto. O aparecimento da presbiopia é por vezes notado como um fenómeno de aparecimento relativamente rápido, mas na verdade, faz parte de um processo contínuo (perda progressiva da capacidade de acomodação) que poderá ser notada só a partir dos 40 anos porque o indivíduo apercebe-se que tem que afastar ligeiramente a leitura para ver com maior nitidez.
Causas
O mecanismo de acomodação (capacidade do olho modificar a potência óptica para ver a diferentes distâncias), é baseado na variação da forma do cristalino. Grosso modo, o cristalino é formado por uma cápsula elástica transparente que encerra uma substância mole e deformável de elevada transparência e disposta em camadas como uma cebola. A acomodação dá-se mediante a alteração da forma do cristalino, sobretudo pelo aumento da curvatura da face anterior. A forma com que fica o cristalino no estado acomodado depende da interacção entre a elasticidade da cápsula e da substancia interna. As alterações da forma são provocadas pela contracção ou relaxação do músculo ciliar, ligado ao cristalino pelas fibras da zónula, e apesar de que a capacidade de contracção do músculo ciliar se vá reduzindo não parece ser esse o principal factor causador da presbiopia.
À medida que a idade avança, dão-se alterações químicas e físicas que tendem a aumentar a resistência da massa interna do cristalino e consequentemente, a capacidade da cápsula do cristalino em adoptar uma forma mais curva.
Compensação
A compensação da presbiopia pode ser feita de várias maneiras, dependendo à partida se juntamente com a presbiopia existe outra anomalia refractiva. No caso de apenas existir presbiopia, o mais fácil é ter um óculo que se coloca só para ver ao perto. Neste caso, apenas há dificuldade para perto e resulta prático o uso de um óculo do tipo meia-lua que permite mais facilmente olhar ao longe por cima das lentes.
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Uma lente de adição progressiva, vulgarmente chamada apenas "lente progressiva", pode ser a escolha ideal para quem tem presbiopia e ao mesmo tempo miopia , hipermetropia ou astigmatismo pois permite ver bem a todas as distâncias. Estas lentes têm um desenho complexo mas o aparecimento de novos designs, de mais fácil adaptação leva a considerá-las actualmente como a melhor escolha, apenas sendo necessário normalmente um ou dois dias de adaptação. |
Na figura ao lado, (1) representa a zona central de visão de longe, (2) representa o ponto a partir do qual a potência da lente começa a aumentar e, (3) representa a zona central de visão de perto. Note-se que as áreas azuis representam zonas de aberração onde a visão não é perfeita. No estreito corredor central, que corresponde a distancias de visão intermédias, a potência da lente é crescente de cima para baixo. Apesar desta complexidade, esta é a solução mais prática e após a necessária adaptação inicial o conforto e o rendimento são bons.
Outro tipo de lentes que podem ser usadas nestes casos, são as lentes bifocais, que são aquelas onde se nota uma diferenciação brusca entre a parte para visão de perto e o resto da lente. As lentes bifocais estão actualmente a perder terreno em relação às progressivas devido a que os novos casos de presbiopia optam mais por lentes progressivas. São sobretudo as pessoas de maior idade que começaram anteriormente a usar lentes bifocais que as continuam a preferir.
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Apesar destas desvantagens, podem ainda ser a melhor escolha no caso, por exemplo, de algumas profissões que exijam um largo campo de visão ao perto. Existem vários tipos de lentes bifocais que variam na forma da parte para visão de perto, podendo ser de tipo circular, de segmento recto, curvo, executivo (neste caso toda a metade inferior da lente serve para ver ao perto),ou outras. Existe ainda um outro tipo que são as lentes trifocais, parecidas com as bifocais, mas com mais uma pequena zona rectangular, para permitir a visão a distancias intermédias.